기아차는 27일 오전(현지시간) 멕시코시티 연방전력위원회 기술박물관에서 엔리케 페냐 니에토 멕시코 대통령 등이 참석한 가운데 누에보 레온주(州)와 멕시코 현지공장 건설을 위한 '투자계약 조인식'을 가졌다고 28일 밝혔다.
공장은 누에보 레온주 몬테레이 인근 페스케리아 지역에 부품협력사 부지를 포함한 500ha(151만평) 부지에 10억 달러를 투자해 연산 30만대 규모로 건설된다. 다음달 말부터 착공에 들어가 2016년부터 소형차를 생산할 예정이다.
멕시코 공장이 완공되면 기아차는 국내 169만대, 해외 168만대 등 총 337만대의 글로벌 생산 능력을 갖추게 된다. 미국 텍사스주와 약 200km 거리인데다 북미자유무역협정(NAFTA)등으로 인해 현지생산으로 관세를 절약할 수 있다는 것도 장점이다.
기아차가 멕시코 공장 설립을 결정하게 된 것은 글로벌 생존 및 미래 성장 동력 확보를 위해서는 신규 시장 개척이 불가피하기 때문으로 분석된다.
멕시코는 연간 자동차수요가 100만대에 달한다. 이미 제너럴모터스(GM), 폭스바겐, 도요타, 닛산 등의 제조업체들이 멕시코 현지 생산공장을 구축한 상태다.
멕시코 공장 생산이 시작되면 최근 공급 부족 문제를 겪고 있는 북미시장 공급을 안정시키고 고관세로 판매가 감소하고 있는 중남미시장 판매를 확대하는데 큰 역할을 할 것으로 예상된다.
기아차 관계자는 "멕시코 공장 설립으로 북미와 중남미 다수 국가들에 무관세 판매가 가능해져 최근 공급 부족 문제를 겪고 있는 북미시장 공급 안정화가 기대된다"면서 "고관세로 판매가 감소하고 있는 중남미 시장 판매 확대에도 큰 역할을 할 것으로 예상된다"고 말했다.
6500억원 규모의 국내 생산 증대 효과도 생긴다. 기아차는 프레스, 용접 로봇, 운반 및 검사 설비 등 부품협력사를 포함해 전체 설비 투자의 70% 가량을 국내 설비 수출로 충당하는 한편 국내 생산 부품의 현지공장 수출을 위해 국내 설비 투자를 확대할 계획이다.
