삼성전자가 고무줄처럼 자유자재로 변형이 가능하면서도 소자의 성능이 떨어지지 않는 ‘스트레처블(Stretchable) 디스플레이’ 기술 개발에 성공했다.
스트레처블 기술은 디스플레이를 공처럼 원형으로 말거나 다시 늘릴 수 있는 프리폼 디스플레이 구현의 핵심 기술이다.
7일 삼성전자에 따르면, 삼성전자 종합기술원은 ‘스트레처블 센서와 OLED(유기발광다이오드) 디스플레이 개발 연구’ 결과를 지난 4일(현지시간) 세계적인 학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’에 발표했다.
이 연구는 연신(길이를 늘임)에 따른 기기의 성능 안정성을 구현한 것이 특징이다. 또한 반도체 공정에 적용이 가능해 스트레처블 기기의 상용화 가능성을 입증했다.
연구진은 스트레처블 OLED 디스플레이와 광혈류 측정(PPG·Photoplethysmography) 센서를 하나의 기기에 통합해 ‘스트레처블 전자 피부’ 폼팩터로 구성했다.
광혈류 측정이란 혈관에 LED 등의 빛을 투사해 혈액이 통과할 때 혈관의 팽창과 수축에 따라 빛의 반사율이 달라지는 원리를 이용, 맥파를 측정하는 방법이다. 이로써 향후 스트레처블 기기의 응용처를 보다 넓힐 수 있다는 가능성도 입증한 셈이다.
가장 큰 성과는 탄성력과 복원력이 우수한 고분자 화합물 ‘엘라스토머’의 조성과 구조를 바꿔 이를 업계 최초로 기존 반도체 공정을 통해 스트레처블 OLED 디스플레이와 광혈류 센서의 기판에 적용, 디스플레이와 센서를 30% 늘려도 성능 저하없이 정상 동작하는 것을 확인한 것이다.
연구진은 요골동맥(앞팔의 바깥쪽을 통하는 동맥으로 보통 맥을 짚는 동맥)이 위치한 손목 안쪽에 스트레처블 광혈류 측정 심박 센서와 OLED 디스플레이를 통합한 전자 피부를 부착했다.
전자 피부는 손목 움직임에 따른 피부의 최대 변형 정도인 30%까지 특성 저하가 없었다. 1000회 반복해 길이를 늘렸을 때도 OLED 디스플레이와 광혈류 센서가 안정적으로 구동했다.
특히 광혈류 센서는 손목이 움직일 때를 기준으로 고정형 실리콘 센서 대비 2.4배 높은 심박 신호를 추출하는 결과를 얻었다.
