SK이노베이션이 지난 2011년 해외 자원개발 사업 과정에서 부당한 로비를 통해 성공불융자 상환액 약 1300억원을 감면 받았다는 의혹에 대해 “전혀 사실 무근”이라는 입장을 표명했다.
성공불융자제도는 정부와 기업이 함께 해외 자원개발 사업에 투자해 수익이 발생하면 비용을 제한 후 남은 순이익을 투자 비율에 따라 배분하는 것을 말한다.
9일 SK이노베이션은 입장자료를 통해 “2011년 지식경제부(현 산업통상자원부)와 석유공사가 당시 회계법인 등 외부 전문기관의 자문과 관련 법령에 근거해 적법하고 투명한 절차를 거쳐 상환액을 산정한 것으로 알고 있다”고 주장했다.
SK이노베이션은 2000년 정부로부터 받은 성공불융자 7,700만달러(한화 약 808억원)를 포함, 7억5,000만달러(약 7,900억원)를 투입해 브라질의 3개 유전 광구를 매입했다. 회사는 2010년 12월 브라질 광구의 시장가치가 높아지면서 가격이 급등하자 덴마크 머스크사에 24억달러(약 2조5,400억원)에 광구 지분 전량을 매각했다.
이때 SK이노베이션은 정부에 5억2,900만달러(약 5,560억원)를 돌려줬다. 그러나 감사원은 당초 SK이노베이션이 6억5,800만달러(약 6,900억원)를 정부에 상환해야 하지만 1억2,800만달러(약 1,340억원)를 감면받고 나머지 금액만 상환해 특혜를 받은 것으로 보고 있다.
그러나 SK이노베이션은 “감사원의 ‘상환액 1300억원 감면’ 주장은 성공불융자 제도의 취지와 관련 법규 등을 잘못 적용했거나 해석했다”고 주장했다.
특히 “감사원은 SK이노베이션이 기존에 브라질광구 개발·생산과정 등에서 투자한 비용을 일체 공제하지 않고 수익 총액을 순이익으로 간주해 정부와 SK가 탐사단계의 투자비율에 따라 나눠야 한다고 주장하고 있다”고 토로했다.
게다가 오히려 더 많은 금액을 상환했다고 강조했다. “SK이노베이션은 브라질광구를 성공적으로 매각해 융자금 7,700만달러(약 808억원)의 약 7배인 5억2,900만달러(약5560억원)를 상환했다”며, “이는 브라질 광구 매각대금 24억달러(약 2조5,400억원)의 25%에 해당하는 금액으로 해외 자원개발 기업들의 성공불융자금 상환 사례 중 가장 규모가 큰 것”이라고 밝혔다.
마지막으로 SK이노베이션은 “앞으로 관련 오해가 조속히 해소될 수 있도록 관계 기관의 조사 등에 성실히 협조하면서, 법이 정한 테두리 안에서 적극적인 소명활동을 펼칠 계획”이라고 입장을 전했다.
