검찰과 보건당국이 피로회복제 '우루사'로 유명한 국내 제약업계 3위의 대웅제약 본사와 자회사 등에 대한 전격적인 압수수색에 착수했다. 의료인에게 수백억 원대의 불법 리베이트 금품을 제공했다는 의혹을 밝히기 위해서다.
24일 식품의약품안전처는 “정부합동리베이트전담수사반과 식약처 위해사범중앙조사단은 오늘 오전 9시경 서울 삼성동 대웅제약 본사에 수사관 50여 명을 파견해 전격 압수수색에 돌입했다”고 밝혔다.
검찰 수사관과 식약처 직원으로 구성된 정부합동리베이트전담수사반은 대웅제약 본사와 자회사를 찾아 회계장부와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보하며 압수수색을 벌이고 있다.
대웅제약은 의료기관에 자사 의약품 위주로 처방하도록 요구하며 리베이트 명목으로 최소 수백억 원 이상의 금품을 제공한 혐의를 받고 있다. 또 최근 불거진 회사 내 경영승계 문제와 관련해서 계열사 내부에 비자금을 조성했다는 의혹도 조사 대상인 것으로 알려졌다.
업계에서는 이번 수사가 내부 제보로 시작됐을 것이라는 관측을 내놓고 있다. 검찰이 경영권 승계과정에서 불만을 품은 내부자로부터 비리사실을 제보 받아 상당히 구체적인 혐의내용을 확보했다는 추측이다.
식약처 관계자는 “리베이트 사건 수사 대부분은 내부 고발로 시작된다. 이번에도 수사팀에 고발된 리베이트 건을 확인하는 데 수사 초점을 맞추겠다”고 말했다.
대웅제약 측은 “평소 윤리경영을 실천했기 때문에 수사를 받더라도 큰 혐의가 드러나지 않을 것”이라고 자신하며 “회사 차원의 리베이트는 알려진 게 없어 직원의 개인적 리베이트가 있었는지 확인하고 있다”고 해명했다.
지난해 10월 동아제약과 올해 5월 삼일제약에 이어 대웅제약까지 리베이트 혐의로 압수수색을 받게 되자 업계의 긴장감이 고조되고 있다.
제약업계 관계자는 “의사 등 관계자 124명이 기소된 동아제약 리베이트 사건의 여진이 남아 있는 상태라 업계 전체가 긴장하고 있다”고 전했다.
대웅제약의 리베이트 제공 규모와 시점, 의료인 명단이 확인되기까지는 최소 2개월 이상이 걸릴 것으로 예상된다.
식약처는 “검찰이 기소할지를 확인한 뒤 대웅제약에 영업정지 등의 행정처분을 내릴 방침”이라며 “리베이트를 받은 의료인은 2010년 11월 시행된 ‘리베이트 쌍벌제’에 따라 2년 이하의 징역이나 3000만 원 이하 벌금 또는 1년 이내의 자격정지 처벌을 받는다”고 밝혔다.
한편 정부합동수사반이 대웅제약 외에도 현재 제약사 10여 곳에 대한 리베이트 정황을 포착한 것으로 알려져 업계에는 또 다시 '리베이트 후폭풍'이 몰아칠 것이란 우려가 확산되고 있다.
