9일 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 만난 폴 크루그먼(Paul Krugman) 미국 뉴욕시립대학교 교수가 “디플레이션(deflation) 위험이 있을 땐 신중한 기조가 위험을 더욱 키울 수 있으므로 확장적 재정 정책을 추진할 필요가 있다”고 말했다.

이날 ‘2019 경제발전경험공유사업(KSP, Knowledge Sharing Program) 성과 공유 콘퍼런스’ 참석차 한국을 방문한 크루그먼 교수는 콘퍼런스 도중 홍 부총리와 면담을 갖고 한국과 국제 경제 현안에 대한 견해를 교환했다.

최근 소비자물가 상승률이 사상 처음으로 마이너스를 기록하면서 경기 침체를 동반한 디플레이션이 본격적으로 현실화되는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있는 상황이다.

기재부에 따르면 이 자리에서 홍 부총리는 크루그먼 교수에게 한국 경제가 내수와 수출 양 측면에서 모두 어려움을 겪고 있다고 설명했다. 그러면서 경제 활력을 회복하고 ‘총요소생산성(total factor productivity)’을 높이기 위한 정책적 조언을 구했다.

이에 크루그먼 교수는 “경기 전망이 빠른 속도로 어두워지고 있어 경기 부양 조치를 더욱 많이 실시할 때”라고 답했다. 그는 “한국은 단기 경기 부양을 위해 재정의 역할을 확대할 여력이 있다. 사회간접자본(SOC) 투자와 같이 시간이 걸리는 것보단 즉각적 효과를 기대할 수 있는 재정을 통한 단기 부양책이 필요하다”고 강조했다.

양희중 기자 다른기사 보기