평소 일본 재계와 두터운 교분…현지 상황 점검
이재용 삼성전자 부회장이 일본의 반도체·디스플레이 소재 수출 규제가 한일 양국 정부간 갈등으로 인해 장기화될 수 있다는 전망이 나오자 이에 대한 해결책을 모색하기 위해 직접 일본 출장길에 올랐다.
이에 반도체 소재 수출 규제 해법 모색을 위해 이 부회장이 어떤 일정을 소화할지에 관심이 집중되고 있다.
8일 재계 등에 따르면 이 부회장은 휴일인 전날 오후 늦게 일본 도쿄(東京)에 도착해 휴식을 취한 뒤 현지 재계 인사들과 잇따라 만나 이번 사태에 대해 의견을 교환할 것으로 알려졌다.
이 부회장의 이번 출장은 일본의 반도체 소재 수출 규제에 따른 영향이 예상보다 심각할 수 있다고 판단하고 사태의 진원지인 일본 현지에서 해결책을 찾아보겠다는 의도로 해석된다.
이 부회장의 일본 현지 방문 일정은 구체적으로 알려지지 않았지만 일본 정부 관계자나 이번에 규제 대상이 된 현지 소재 수출기업의 경영진을 만날 수도 있다는 관측 보다는 조부인 이병철 삼성그룹 초대회장 때부터 구축한 일본 재계 인맥과 현지 네트워크를 활용한 재계 인사를 통해 문제의 해법을 의논할 것으로 보인다.
이 부회장은 최근 김기남 부회장을 비롯한 삼성전자 반도체 사업 경영진과 수차례 대책회의를 가진 데 이어 일본 출장 계획도 검토한 것으로 알려졌는데 이에 이 부회장의 일거수 일투족은 매우 중요한 의미를 담을 것으로 보인다.
이 부회장은 일본 재계 인사들과 두터운 교분을 유지해온 것으로 알려져 있다. 올해 5월 5G 분야 협력 확대를 위해 일본 도쿄에서 양대 통신사인 NTT도코모와 KDDI 경영진을 만나기도 했으며 지난 4일 방한한 일본 IT업계 거물인 손정의 소프트뱅크 회장과 단독면담에 이어 재계 총수들과 회동에 나서며 이번 사태의 해법에 대해 논의했다.
이 부회장의 이번 행보는 현지 유력 인사들을 상대로 여러 가지 경로를 통한 ‘간접 지원’이 가능한지에 대해 타진할 것이라는 관측이 제기되고 있는데 일각에서는 “이 부회장이 재계 유력 인사들과 교분을 쌓아 왔고 고객사들과도 신춘 인사회 등을 통해 신뢰 관계가 탄탄하기 때문에 이런 채널을 적극적으로 활용할 것이다. 수출규제 대상이 된 3개 소재의 확보 방안과 추가 규제 가능성 등에 대해서도 현지에서 점검할 것으로 보인다”고 말했다.
당초 재계는 일본 정부의 움직임과 관련해 구체적인 언급을 꺼려왔다. 재계는 “국제 관계에서 비롯된 문제라 개별 기업은 별다른 입장이 없다”는 입장을 유지해왔다.
또한 경제 문제로 인해 불매 운동 등 양국 국민 간 감정싸움으로 격화되면서 기업 경영인이 사건 전면에 나서기 부담스럽다는 분위기도 조성됐다.
하지만 일본 정부가 수출 절차를 강화한 포토레지스트, 고순도 불화수소, 플루오린 폴리이미드는 일본의 의존도가 매우 높은 소재로 대체품을 구하기가 쉽지 않다.
삼성전자와 SK하이닉스도 일본 정부의 발표 직후 구매 담당 임직원을 일본, 대만 등에 파견해 물량 확보에 나섰지만 일주일 분량 확보에 그친 것으로 전해졌다. 이 부회장이 결정적인 해결책을 찾기 어렵다는 현실 인식에도 불구하고 일본 출장길에 오른 것은 그 만큼 사태의 심각성을 인식했기 때문이고 이에 직접 해결에 나선 것으로 보인다.
